星星之火何處燃起
媒體的報道令人興奮，但是制造業(yè)中3D打印從業(yè)者們的現狀卻又讓興奮回歸現實。
傳統(tǒng)制造業(yè)中的固有思維方式決定了它對待新技術難以脫離“產品-市場”的狹隘視角和經驗主義的陷阱，當他們看待3D打印技術本身時，更多人只是把它當作用于優(yōu)化生產流程的工具。然而，工業(yè)革命發(fā)生的前提正是對舊有體系的突破，當思維無法做到超越過往的經驗和習慣時，無數新技術只能在人們的一聲驚嘆之后躺進歷史的回收站。
3D打印咨詢通訊公司T. A. Grimm & Associates總裁Todd Grimm認為，3D打印技術已出現20多年，但3D打印在很多方面仍被認為是小眾行業(yè)——原因恰恰在于很多3D打印公司也這么認為。
在Todd Grimm看來，只有我們不再努力用傳統(tǒng)的制模、機器加工、鑄造及加工來復制已經存在的技術，作為生產過程的3D打印才會出現顯著增長。用3D打印技術簡單替換傳統(tǒng)生產過程會使這個獨特技術的價值大打折扣。
Todd Grimm相信3D打印技術今天遇到的市場瓶頸可以從歷史中找到影子。在塑料剛剛發(fā)明的初期，它多被用來直接替換金屬，因而很長一段時間內它只是既便宜又低劣的替代品而無法成為主流。直到生產商利用它的優(yōu)勢（質輕、防腐、易造型等）單獨生產產品，塑料的地位才開始提高。
談起3D打印，人們很容易聯想到它可以在產品設計、設計變化頻率及小批量生產領域中得到應用，但是Todd Grimm卻認為，很多人都忽視了3D打印技術最有前途的屬性——材料屬性。
3D打印技術可以很好地模仿塑料及金屬的機械或熱能屬性，這將在建筑、汽車、醫(yī)療等諸多領域得到廣泛應用。
例如，以色列的一家3D打印機公司Objet最近與它的合伙公司一起，專門為外科醫(yī)生研發(fā)出一臺3D打印機，以幫助醫(yī)生改變傳統(tǒng)的膝蓋手術流程。今年10月，英國的一位醫(yī)生就利用這種打印機制造出的膝蓋關節(jié)模型和圖樣，對外科手術進行了更加精準的規(guī)劃。他成功幫助一名膝蓋中槍的伊拉克戰(zhàn)爭老兵重建骨骼，而且在手術過程中無需替換整個膝蓋關節(jié)。
又如，牙齒矯正中的牙套通常價格不菲且拆卸麻煩，全球頂尖的牙齒矯正實驗室ClearCorrect就通過3D打印的牙套來改善患者的牙齒矯正體驗。
要制造一個單獨的透明矯正牙套，傳統(tǒng)的方法需要做印模，首先鑄成石制模型，然后把模型上的目標牙齒鋸下來進行微調，然后再模型樹脂進行固定。但與過去近乎手工業(yè)時代的制作方式不同，用3D打印機打印透明矯正牙套，數字化的程序有著無可比擬的速度和精準度優(yōu)勢，同時價格也更便宜，并且讓患者完全擺脫了以前金屬牙套所帶來的問題。
除了傳統(tǒng)制造業(yè)內的人需要解放思想，極客們的創(chuàng)造性爆棚也將成為讓3D打印技術燎原的星星之火。
目前在淘寶成交量最大的一款3D打印機售價5999元，由國內一家名為閃鑄科技的公司生產。市場部經理陳錚錚介紹，公司成立于去年4月，今年2月開始，他們將產品上架淘寶，至今已賣出700多臺，購買群體主要是個人愛好者和學校。
這款價格低廉的3D打印機功能有限，難以應用在工業(yè)生產中，但是依然有不少人愿意去購買和探索3D打印產品背后可能帶來的商業(yè)想象，考慮到目前中國傳統(tǒng)制造業(yè)所面臨的困境，難保3D打印機在極客們和一些有心的小企業(yè)主手中不會玩出什么新的花樣。
如果從一個宏大的視角來觀察，克里斯·安德森認為，3D打印的星星之火一定會在互聯網與實體制造業(yè)相融合的新領域中被點燃。
“3D打印技術本身并不新鮮，新鮮的是3D打印桌面級設備的出現，隨著技術的發(fā)展，它的體積變小，價格也更便宜，它終于可以被普通人獲得并使用，這將讓互聯網為實體世界帶來真正的改變?！卑驳律f。
在安德森眼中，第三次工業(yè)革命的本質，是互聯網與實體制造結合的新型經濟模式，它以分享的姿態(tài)允許分散的普通人交換想法，設計并制造出充滿個性化的小批量產品，這一切不再需要將大家集中起來，在傳統(tǒng)的工廠中進行，制造的門檻被前所未有地降低。
在他的新書《創(chuàng)客》中，安德森還特別提醒讀者，“互聯網革命的真正意義不在于我們能夠有更多選擇，購買更多產品，而在于我們能夠制造自己的產品供其他人消費。”
從這個視角來看，3D打印的懵懂在于它的不確定性，但同時也是它的無限可能性，尤其是當這種無限可能與無數“創(chuàng)客”們的創(chuàng)造力相結合，也許開創(chuàng)出的正是一個我們受時代局限所無法預見的未來。
如今，“創(chuàng)客運動”已經在世界范圍內開始出現，無論是極客們的自發(fā)組織，還是美國政府的鼓勵和推動，這也許將在未來數年內帶動3D打印的真正星火燎原。
歷史上，一些很新很酷的技術和產品，總是先在一小部分人中使用，然后才會擴散到大眾手中。創(chuàng)客空間很難不讓人想起20世紀70年代出現于硅谷的家釀計算機俱樂部。彼時計算機離普通家庭還很遙遠，IBM的大型主機還象征著至高無上的“權力”。這個黑客組織致力于推動計算機走向民間，成員們毫無保留地交換著想法與零件。1976年，依靠俱樂部內自由共享的信息，史蒂夫·喬布斯和史蒂夫·沃茲尼亞克制作了第一臺個人電腦蘋果Ⅰ，使人們無需專業(yè)水平即可使用它，同年，蘋果公司成立。后世對于該組織的最高評價，莫過于“如果沒有它，計算機至今仍可能只是象牙塔里的高科技玩具”。創(chuàng)客空間也許便是下一個家釀計算機俱樂部。
“最后一塊拼圖”
其實以3D打印機為代表的桌面級數字制造工具還有更深一層的象征意義——它們成為第三次工業(yè)革命得以發(fā)生的最后一塊拼圖。以前只發(fā)生在工廠中、由專業(yè)人才主導的制造過程，借助此類工具與可隨意分享的互聯網，具備了被普通人所掌握的條件?；诖嗽颍死锼埂ぐ驳律J為第三次工業(yè)革命5年前才真正開始。
另一方面，一個時代的制造能力總是受制于這個時代的技術發(fā)展水平，而在技術之后的下一個瓶頸便是設計能力，這是不可更改的客觀規(guī)律。這種泛化的“設計”能力，既屬于設計師的創(chuàng)作，也屬于工廠的產品研發(fā)，還屬于學校的教育培訓。3D打印機等制造工具將不可能變?yōu)榭赡埽祟惖南胂罅εc生產力將再一次解放。
隨之而來的，必將是一波龐大的創(chuàng)業(yè)機會。互聯網創(chuàng)業(yè)的吸引力在于它的低門檻及長尾市場的廣泛存在，各類細分業(yè)務總能找到自己生存的空間；而傳統(tǒng)制造業(yè)限于場地及設備，過高的啟動門檻將大部分人拒之門外，桌面級制造設備則大幅降低了進入門檻，理論上使人人都具備開展制造業(yè)務的能力。
借助于Kickstarter等網絡平臺，產品制造的成本問題也將解決，于是，小型工廠大量出現，制造業(yè)的長尾市場被前所未有地開發(fā)與覆蓋，每種個性化的需求都能找到制造者和消費者。圍繞這些設備與工廠，又將誕生一系列的周邊服務商業(yè)鏈條。第三次工業(yè)革命的美好圖景在想象中漸次展開。
當然，比起如何推動制造業(yè)進行轉型、帶來多少創(chuàng)業(yè)機會、如何讓設計能力更快地轉化為生產力，對于我們這個時代，3D打印還有更讓人興奮的地方——它也許能打破存在于想法（夢想）與實現夢想（現實）之間的障礙。
想法是天賜的禮物，起初只是火花般的靈感迸發(fā)，但人類的惰性加上將想法變成現實的種種困難很容易使我們慢慢變得不再那么興奮。最終，我們學會將想法扼殺于搖籃之中，壓制它們，不沉溺于幻想之中，甚至不再容許這些幻想干擾到我們的日常生活。
這正是3D打印可改進的地方。只需按一下鍵，越來越多的想法能夠成為現實，來自不同行業(yè)的越來越多的創(chuàng)新者將會引爆更多創(chuàng)新。這種創(chuàng)造力共振帶來的影響或許將不僅限于工業(yè)革命層面，它甚至會引發(fā)一個智慧爆炸的時代。
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